草笛光子が、ミュージカル人生を語り尽くす！～「ザ・ブロードウェイ・ストーリー」番外編

■『ラ・マンチャの男』の衝撃

　1950年に松竹歌劇団（SKD）に入団。退団後、初の翻訳ミュージカルへの出演となった『努力しないで出世する方法』（1964年）以前に、草笛が才能を発揮したのがテレビだった。テレビ史にその名を残す伝説のディレクター、井原高忠が演出した、ヴァラエティ番組の開祖「光子の窓」（日本テレビ／1958～60年）で、歌と踊りはもちろん、ゲストを招いてのトークやスケッチ（コント）をこなし、お茶の間の人気者となったのだ。

　初めてブロードウェイを訪れたのが1955年。フランスの劇作家マルセル・パニョルの戯曲をミュージカル化した『ファニー』や、後にフレッド・アステアの主演で映画化された『シルク・ストッキングス』（映画化邦題は「絹の靴下」）を観劇し、本場のミュージカルの素晴らしさに魅せられた。以来頻繁にブロードウェイを訪れた草笛が、ミュージカルの概念を覆すような傑作と出会う。それが『ラ・マンチャの男』（1965年開幕）だった。彼女が当時を振り返る。

「実は1967年に、出演予定だったミュージカルから、到底納得の出来ない理由で急に降ろされてしまったんです。傷心のままNYへ行き、たまたま仕事で滞在なさっていた、翻訳家の倉橋健先生に勧められて観たのが『ラ・マンチャ』でした。とにかくショックだった。翌日先生に、『大変な作品を観てしまいました……』と話したのを憶えています。日本では未だ、健康的に歌って踊る娯楽性の強いミュージカルが多かった時代に、ブロードウェイはここまで進化していたのか。日本は遅れているなと痛感しました」
 

■ミュージカル女優開眼

　舞台は16世紀のスペイン。宗教裁判にかけられた詩人セルバンテスが、申し開きのために即興劇を披露する。そこで彼が扮するのがキハーナ老。この老人が幻想の中で、遍歴の騎士ドン・キホーテに変身するという凝った作劇の異色作で、芸術性においてもブロードウェイの歴史で群を抜くミュージカルだ。作品はもちろん、ドン・キホーテが想いを寄せる、安宿で働く粗野な女アルドンサに強く惹かれた草笛は、帰国早々、上演権を取るよう東宝に直談判する。

「まず菊田一夫先生（演劇プロデューサー＆演出家）を訪ねたら、森岩雄さん（当時の東宝副社長）のところへ行けと言われた。ところが内容を説明するのが難しいのよ（笑）。『舞台は牢屋で暗いし、決して綺麗なミュージカルではないです』から始まって、『今これをやらないと、NYに追い付けません！』と一生懸命アピールしました。5、6回は通ったかな。ようやく森さんも折れて、上演権を取って下さいました。ただ私は出演が決まる前から、毎朝5時に起きて自宅の周りをウォーキングして、体力を付ける事から始めた。アルドンサは、男たちに逆吊りにされたり、髪を掴んで引きずり回されるダンス・ナンバーがあるから、体当たりでぶつからなければならない。同時に、芝居に近づけたリアルな動きと歌を求められるようになった。私のミュージカルに対する考え方も、あの作品で大きく変わりました」

　そして、『シカゴ』の初演をNYで観て、「ブロードウェイには、こんな素晴らしいダンサーで女優さんがいるんだ！」と草笛が驚嘆し、目標としたのが、同い歳のミュージカル・スター、チタ・リヴェラの存在だ。終演後に楽屋で初対面を果たし意気投合。以来、生涯の友人となった。2017年に放映されたテレビ番組「朝だ！生です旅サラダ」（朝日放送テレビ）で、NYで久々に再開した2人が、旧交を温める様子を御記憶の方もいるだろう。チタも草笛と同様に、90歳の今も現役で活動を続けている。

「1985年にチタが来日して、博品館劇場でショウをやった時は、亞門と一緒に前から2番目の席に陣取って、花を投げたり声を掛けて大向こうをやりましたよ。当時彼女は、日本ではあまり知られていなかったんです。それと随分前に、チタと2人で、日本でショウをやる話が持ち上がった事がありました。彼女に、日本語のセリフを憶えてもらってね。井原さんを誘ったら、演出を引き受けてくれる事になったのだけれど、その後企画は進展しなかった。これが私の唯一の心残りなの。無理矢理にでも、あの時に実現させれば良かった。でもチタも私もまだ動けるから、やってみようかな。久々に、彼女に電報でも打ってみようかしら（笑）」