オードラ・マクドナルド渾身の絶唱に酔う、『ビリー・ホリデイ物語』～「ザ・ブロードウェイ・ストーリー」番外編

　続いて、〈女が男を愛する時〉と〈月光のいたずら〉を軽くスウィングし好調だ。さらにグラス片手の語りは、最初の夫を「最低の男だった」とクサしたかと思えば、差別を受けた話を肴に、ほろ酔いオバさんの自虐ネタ入りボヤき漫談風トークが全開。しかし、十八番の〈ゴッド・ブレス・ザ・チャイルド（神は自ら財を築く子供を祝福する）〉などはじっくり聴かせ、さすがに上手い。ホリデイが乗り移ったかのような、マクドナルド絶妙の語り口に魅せられる。

　そしてショウのエピソードに続き、いきなり歌い始めたのが〈奇妙な果実〉。これは1939年に録音以来、ホリデイのキャリアでも大きな意味を持つ楽曲で、南北戦争以降、1870年に憲法で奴隷制度を廃止した後も公然と行われていた、白人暴徒によるリンチ殺人が活写される。「南部の木には奇妙な果実がなる。葉っぱに血が流れ、根っこに血が滴る。黒い遺体が南部の風に揺れている‥‥」という歌詞を聴いただけで、残忍な光景が目に浮かぶショッキングな歌だ。冒頭で触れた映画「ザ・ユナイテッド・ステイツ～」は、この曲を歌う彼女を、差別撤廃運動を扇動する危険人物と見なしたFBIの暗躍を描いていた。マクドナルドは淡々と、しかし湧き上がる怒りを抑えながら入魂の演唱を聴かせる。

■名演を余すところなく収録

　ブロードウェイ版と、今回上映されるバージョンの演出・監督は、ミュージカルを中心に活躍するロニー・プライス。『コーラスライン』（1975年）の作詞家エドワード・クリーバンの生涯を綴る『クラス・アクト』（2001年）では脚本と主演も兼ね、2002年に来日公演を行っているので御記憶の方もあろう。彼は、スティーヴン・ソンドハイム作詞作曲『メリリー・ウィー・ロール・アロング』の初演（1981年／チャーリー役）などに出演後、演出家に転じ成功した。マクドナルドとは、コンサート版の『スウィーニー・トッド』（2000年）や『サンデー・イン・ザ・パーク・ウィズ・ジョージ』（2004年）、『パッション』（2005年）などのソンドハイム作品で組んでおり、その実力を知り尽くした一人。『BH』でも、奇をてらわぬ正攻法の演出で、彼女の卓越したパフォーマンスをがっちり見せる。