「ザ・ブロードウェイ・ストーリー」VOL.18 映画版『ブリガドーン』とジーン・ケリーの輝かしきレガシー

　優雅で洒脱だったアステアに対し、弾力的かつ逞しいダンスで一時代を築いたケリー。自ら振付を兼ねた「ブリガドーン」でも、そのエネルギッシュなスタイルを堪能出来る。まず、村に到着したケリーとジョンスンが、村の青年たちと歌い踊る〈可愛いジーンと我が家へ〉が楽しい。幅広い画面を隅々までダンサーで埋め、民族舞踏にタップを交えた迫力あるナンバーに仕上がった。元々ジョンスンはダンサー出身で、ケリーがブロードウェイで主演した『パル・ジョーイ』（1940年）にも出演。ケリーより長身、大柄な身体を生かした派手な踊りを見せる。

　ケリーが歌い、チャリースと踊るロマンティックなデュエット〈ヒースの花咲く丘〉も素晴らしい。小高い丘を登り降りしながら、モダン・バレエ風の振付を見事にこなしている。広大なスタジオをフルに使用した高原のセット、そして四方を囲む書き割り見え見えの巨大な背景画も壮観で、これぞ人工美の極致。幻想的な物語を盛り上げる。

　ベストは、映画中盤でケリーが歌い踊る〈まるで恋をしたみたい〉。本作最大のヒット曲で、ジャズのスタンダードとしても知られる。ケリーの代表作「雨に唄えば」（1952年）で、雨の中でタイトル曲を歌い踊るシーンに相当する、恋の喜び大爆発系ナンバーだ。ここでは前述のセットで縦横無尽に踊り廻り、砂利道でしゃかしゃか音を立てながらタップを踏む凝った振付が秀逸。満面の笑みを湛えたケリーのソング＆ダンスに、こちらまで気分が高揚する。
 

■作品後半に漂う不穏な雰囲気

　ところが快調なのはここまで。後半一気にペースが緩む。これはストーリーにも問題があった。劇中では、フィオーナの妹と村の青年の結婚が大きくフィーチャーされるのだが、妹に横恋慕する村の嫌われ者が、婚礼の儀をブチ壊す。その後、逃亡した彼をジェフが射殺。それも鴨と間違えて射撃するという、珍奇なエピソードが興を削ぐのに加え、トミーとフィオーナの重要なナンバーも割愛された。訳は単純。バラードだったのだ。ミュージカル映画では、「テンポが落ちる」という理由だけで、スローな楽曲はカットの憂き目に会うケースが多かった。

　そして何よりも、沈滞ムードの原因は当時の映画界事情が影響していた。本作を生み出したのはMGM映画。ミュージカル映画にかけては、ハリウッドのトップ・ランナー的存在で、ケリーの主演作だけでも、「踊る大紐育」（1949年）や、前述の「巴里のアメリカ人」に「雨に唄えば」など、芸術と興行面に秀でた傑作を放つ。しかし新たに就任した社長は、芸術面より予算削減を重視。おまけに、メッセージ性の強いシリアスなドラマを好んだため、ケリーらとソリが合う訳もなかった。事実本作で、ケリーとミネリ監督はスコットランドでのロケ敢行を望んだものの、予算超過を危惧した社長は即却下。徐々に溜まったクリエイター陣の不満が、暗雲の如く作品を覆い尽くしているような気がする。以降、1958年公開の「恋の手ほどき」を最後の頂点に、MGMミュージカル黄金時代は終焉を迎えるが、その予兆は既に表れていたのだ。
 

■61年振りに甦るケリー創作のバレエ

　しかし舞台版は、ブロードウェイでの初演以降も再演を繰り返した。NYだけでも、1950年のリバイバルを皮切りに、シティ・センターでは1950年代～60年代末にかけ頻繁に上演。最近では2017年に、パトリック・ウィルソン（『フル・モンティ』）とケリー・オハラ（『王様と私』再演）の共演で、再びシティ・センターでリバイバルされた。これは、スコットランド民謡のエッセンスを巧みに取り入れた、荘厳でエレガントなラーナー＆ロウの楽曲の魅力が大きい。ちなみに今年、『ブリガドーン』を含む、往年のブロードウェイ・ミュージカルのパロディー満載のTVドラマ「シュミガドーン！」が、Apple TV+で配信され話題を呼んだ。