「ザ・ブロードウェイ・ストーリー」VOL.20 「上流社会」で堪能する、コール・ポーターの名曲と珠玉のヴォーカル

　本作オープニングのナンバーが、アームストロングとバンドの連中が賑やかに盛り上げる〈ハイ・ソサエティー・カリプソ〉。物語のあらましを歌で説明し、「親友デクスターのために、俺のトランペットの威力で、前のカミさんと復縁させてみせる」と怪気炎を上げる。以降も、ペーソス溢れるクロスビーの〈リトル・ワン〉や、本作最大のヒット曲となった彼とケリーのデュエット〈トゥルー・ラヴ〉など佳曲が続くが、白眉はシナトラのソロだ。

　『エニシング～』の〈君にこそ心ときめく〉を始め、生涯ポーターの楽曲を十八番としたシナトラ。この映画でも、ケリーを口説くシーンで歌う〈君はセンセーショナル〉と〈君を愛してもよいかしら〉で、バラード・シンガーの真骨頂を見せる。彼の持論は、「歌手はストーリー・テラー」。歌詞を淀みなく伝えるため、ブレス（息継ぎ）を観客に意識させぬよう、プールに潜って息を止め、頭の中で歌詞を反芻する特訓を繰り返したというからあっぱれだ。豪放磊落なイメージが強かったシナトラが、歌に関しては細心の注意を払っていた事が分かる。
 

■時代色を反映したデュエット

　デュエットも圧巻だ。中でもクロスビーが、アームストロングのバンド・メンバーを紹介しつつジャズの魅力を歌う、〈これぞジャズです〉が素晴らしい。エドモンド・ホール（クラリネット）やトラミー・ヤング（トロンボーン）、ビリー・カイル（ピアノ）ら、腕利きミュージシャンの演奏を交え、最後にアームストロングが登場。奔放にスキャットを交えながらクロスビーと絡むのだが、その愛嬌たっぷりのパーソナリティーが最高だ。

　クロスビーとシナトラが映画後半で歌う、〈ウェル・ディッド・ユー・エヴァ！〉も必見。このナンバーのみ既成曲で、1939年にブロードウェイ初演の『デュバリイは貴婦人』で使われた。奇しくも、この曲を舞台で歌い踊ったのが、本作の監督チャールズ・ウォルターズ（ダンサー出身）と、後にスターとなるベティ・グレイブル（「百万長者と結婚する方法」）。前述のチャップリンが、クロスビーとシナトラのために歌詞を書き変えている。

　和気あいあいのデュエットの途中で、シナトラがクロスビーの唱法を「その歌い方は古い」とクサすと、クロスビーが即座に「You must be one of the newer fellas」。するとシナトラは一瞬ギクッ。当時バカ受けだったはずのクロスビーの一言は、今や説明が要るだろう。「newer fellas（新しい連中）」とは、映画公開時（1956年）にアメリカ全土を席巻していた若年層のロックンロール歌手を指す。つまり、「君はエルヴィス・プレスリーのお仲間か？」てなニュアンス。後にロックンロール嫌いを公言するシナトラには、強烈なツッコミだった訳だ。

　なお今回の上映は、ブロードウェイ・ミュージカル同様、本編が始まる前に、劇中の主要曲をメドレーで演奏する約5分の序曲付き（アレンジが見事）。お聴き逃しないように。