ジェリー・ハーマンの生涯と『ラ・カージュ・オ・フォール』～「ザ・ブロードウェイ・ストーリー」番外編

ザ・ブロードウェイ・ストーリー　The Broadway Story
番外編 　ジェリー・ハーマンの生涯と『ラ・カージュ・オ・フォール』

文＝中島薫（音楽評論家） text by Kaoru Nakajima

　2022年3月8日（火）に、日生劇場で初日の幕を開ける『ラ・カージュ・オ・フォール』。ブロードウェイでは1983年、日本は1985年の初演以来、コンスタントにリバイバルを重ねるミュージカル・コメディーの名作だ。作詞作曲は、ブロードウェイを代表するソングライターの一人ジェリー・ハーマン。ここでは、彼の輝かしきキャリアと楽曲の魅力に迫りたい。

■大衆に愛される音楽を

　ハーマンは、2019年12月26日に逝去（享年88）。しかし残念ながら日本では、訃報は大きく報じられなかった。ここで改めて偉業を振り返ろう。ブロードウェイでのヒット作は、『ハロー・ドーリー！』（1964年／続演2,844回）、『メイム』（1966年／続演1,508回）、そして『ラ・カージュ』（続演1,761回）の3作。ダミ声で陽気に歌うルイ・アームストロングを筆頭に、300バージョン以上のカバー盤を生み出した『ドーリー！』の主題歌〈ハロー・ドーリー！〉は、世界的に親しまれたミュージカル・ナンバーだった。

　ところが『ドーリー！』と『メイム』で好評を得た後、『ディア・ワールド』（1969年）、『マック＆メイベル』（1974年）、『グランド・ツアー』（1979年）の3作が、批評と興行成績共に不振。ハーマンはスランプに陥る。知的な楽曲でミュージカルの新たな可能性を提示した、スティーヴン・ソンドハイムの『カンパニー』（1970年）や、全編歌で綴るアンドリュー・ロイド＝ウェバーのロック・オペラ『ジーザス・クライスト＝スーパースター』（1971年）などの登場で、音楽に対する観客の嗜好が変化した現実を認めざるを得なかった。
 

■運命の作品『ラ・カージュ』

　私は2008年に、ハーマンにLAの自宅でインタビューする機会に恵まれた。こちらの質問に対し、丁寧に分かり易く答える姿勢には温厚かつ実直な人柄が溢れ、感激したものだ。彼は低迷期についても、包み隠さずに語ってくれた。

「正直、30年早く生まれていればと悔やみましたよ。私が書くような、古き良きミュージカル・コメディーの伝統に根ざした曲は、この先歌われる機会が減っていくと思うと、暗澹たる気持ちになりました。失敗作が3本続いた後は、新作に関わる気が起きなかった。と言うより、曲を書く事が怖くなったのです……」

　鬱屈した日々を送っていたハーマンは、ある日気分転換のため映画を観た。その作品こそが、ジャン・ポワレ作の舞台劇を映画化した「Mr.レディMr.マダム」（1978年／フランス＝イタリア合作／原題「ラ・カージュ・オ・フォール」）だった。主役はナイトクラブ経営者のジョルジュと、一座のスター、ザザことアルバン。この愛すべきゲイ・カップルが育てた一人息子が、結婚を宣言した事に端を発する、笑いあり涙ありのコメディーだ。ハーマンは回想する。

「久々に身体中に興奮がみなぎり、必ずやこの作品をミュージカルにしてみせると心に誓いました。ところが作品の権利関係を調べたら、すでにミュージカル化のプロジェクトが始動していた事が分かった。落胆しましたが、その後企画は頓挫し、スタッフを一新して再開する事になりました。プロデューサーから依頼を受けた日の事は、一生忘れないでしょう。運命を感じました。私の希望で、演出にアーサー・ローレンツ（『ウエスト・サイド・ストーリー』脚本）、脚本はアーサーが推薦したハーヴェイ・ファイアスタイン（『トーチソング・トリロジー』作・主演）を起用し、創作がスタートしたのです」

　ハーマンが素晴らしいのは、時代や流行に迎合せず、「劇場からの帰り道に、誰もが気軽に口ずさめる曲を創る」という基本姿勢が一切ブレなかった事だろう。詞と曲の両方を手掛ける彼が、作業工程を説明してくれた。

「まず脚本を読み込んで登場人物の性格を把握し、歌の核となるアイデアを探します。例えば『ドーリー！』なら、他人の面倒ばかり見てきたヒロインのドーリーが、『自分の人生を取り戻そう』と決意する場面に歌が必要だとなる。すると私の場合、ビジュアルなんです。華やかなブラスバンドが行進する場面が思い浮かぶ。そして『Before The Parade Passes By（パレードが通り過ぎる前に）』 と、歌詞とメロディーが一緒に閃きます。詞と曲、どちらが先かとよく訊かれるのですが、私は常に同時進行です」