『コーラスライン』大特集（Part 2） 永遠の名作を創造した、演出家の遺産を後世に～「ザ・ブロードウェイ・ストーリー」番外編

　Part 1でも触れたように、バネットが旧知のダンサーを集め聞き取った、彼らのダンスへの想いや思春期の記憶、性的嗜好に至るまでの独白で構成された本作。観るたびに感じ入るのが、息もつかせない一気呵成の展開だ。リーはこう解説する。

「マイケルは、ビジュアルのコンセプトに秀でた人でした。観客が、映画を観ているような気分にさせるのが彼の狙いだったのよ。オープニングでのオーディションのダンスで高揚させ、間髪を入れずに一列に並ぶダンサーたちが紹介されると、もう観客は周りが見えなくなる。キャストの誰かが歌う時は、その他のダンサーはステージ後方に下がるのよ。これで観客は、彼らの語りや歌に集中出来る。映画のクローズアップと同じ効果ね。観客の注意を逸らさないように、上演時間を休憩なしの2時間に定めたのもマイケルでした。

　そして彼は、その流れるようなステージングを望み通り実現させるため、照明デザイナーのサローン・マッサーを始め、装置家ロビン・ワグナーや衣裳デザイナーのシオニィ・V・オルドリッジら、ブロードウェイでは超一流の人材を抜擢した。彼らを質問攻めにして自分の意見も積極的にぶつけ、舞台芸術に必要なあらゆるテクニックを吸収していました」
 

■ベネットは今も生きている

　「枯渇する事を知らない創造力には、ただただ脱帽した」と賞賛するリーは、さらに『コーラスライン』の根幹を成すばかりか、現在に至るまで彼女の血肉となっている、細部まで計算し尽くされたベネットの演出術を語る。

「ダンス・ナンバー以外でも、例えばエンディング近くで、演出家のザックがダンサーたちに、『もし踊れなくなったらどうする？』と尋ねる場面があります。すると彼らは、真剣な表情で三々五々集まり、ある者は起立したまま、ある者は腰を下ろす。その動きや位置まで綿密に振り付けられているのよ。ただツアー公演で、長い間同じ演技を繰り返していると、次第に感情を忘れパターン化した表現に終始してしまう。だから私は、頻繁に巡業先を訪れては、細かくチェックを入れて指示を出す。これもマイケルから教わった事でした。彼が亡くなって35年の月日が経つけれど、今でも私の中では生きています」

　ディテールを重視したベネットの真骨頂とも言うべきナンバーが、フィナーレの〈ワン〉だろう。ダンサー全員がゴールドのコスチュームと帽子を身に着け、一糸乱れぬ振付で踊る華やかな一曲で、日本ではCMにも使用されておなじみだ。

「マイケルは、いつも言っていました。あのナンバーでは、きっかけを外さずにスポットを当てる照明の人や、寸分違わぬタイミングでジッパーを上げる衣裳係、バックの鏡を回転させるスタッフも、舞台に立つダンサーと同じ立場、カンパニーの一員なの。なぜなら、もし彼らの手元が一瞬狂っただけで、フィナーレ自体が台無しになってしまう。パフォーマーたちと同様に緊張を強いられる、かけがえのない重要なポジションなのよ」

　初演の稽古中から、ベネットの指示をノートに書き留めていたというリー。彼の絶大なる信頼を得て、オーストラリアでの公演（1977年）を皮切りに、全米＆インターナショナル・ツアー、2006年のブロードウェイ・リバイバル版や、それをベースにした今回の来日公演に至るまで、無数のカンパニーの振付・演出・再構成を手掛けてきた。いわば『コーラスライン』を最もよく知る彼女は、「今でも新しい発見がある」と目を輝かせる。

「カンパニーごとにキャストが変わるから、常に新作のような気持ちで臨む事が出来るの。私は、それぞれの役柄を演じるパフォーマーと円陣を組んで話し合いながら、自然と役に入れるように導きます。例えば、ゲイである事を告白するポールを演じる男の子が、他人とは違う劣等感を抱いていたとする。それをきっかけに、子供の頃のポールを想像しながら、『多分、シャイで口下手だったと思う。僕と同じだ。それなら理解出来るよ』という具合にね。彼らの個性や経験を重ね合わせて、感情移入出来る部分を見付けてあげると、演技もリアルになるのよ」