日本で10年振り再演！ 『ファンタスティックス』を振り返る 「ザ・ブロードウェイ・ストーリー」VOL.26

　1960年に、オフ・ブロードウェイの小劇場サリヴァン・ストリート・プレイハウスで開幕。以来2002年まで42年間、続演17,162回の大ロングランを成し遂げた『ファンタスティックス』（その後オフの別劇場で、2006～17年に再演）。日本を含む世界中で親しまれたミュージカルの逸品が、久々に再演される（公演情報は下記参照）。ここでは、初演に出演したパフォーマーへのインタビューを交えながら、作品の尽きせぬ魅力に迫ろう。
 

■リタ・ガードナーを偲ぶ

　翻訳上演は10年振り。今や作品自体を知らない方も多いだろう。主人公は、隣同士に暮らす恋人のルイーザとマット。2人が、父親との軋轢や相手への幻滅を経て、真実の愛を見出すまでが綴られ、「傷付く事なくして人間は成長しない」という普遍的テーマが、観劇の度に心に染み入る名作だ。加えて、木製の小さなプラットフォーム（演台）を使用し、エル・ガヨと名乗る狂言回しがストーリーを進行。黒子役の青年が演者に小道具を渡し、紙製の雨や雪を降らせる。工夫を凝らしたシンプルかつ斬新な演出が、初演時は高く評価された。

　42年の間には、キャスト変更で多くのパフォーマーが登場した。ここに紹介するのが、1970年代中盤から、約4年間に亘ってルイーザを演じたサラ・ライス。スティーヴン・ソンドハイム作詞作曲『スウィーニー・トッド』（初演／1979年）のジョアンナ役で脚光を浴びたパフォーマーで、オペラやオペレッタへの出演も多い。最初に彼女は、初演の開幕時にルイーザを演じ、今年2022年の9月24日に逝去したリタ・ガードナーを追悼した。『ファンタ』以降も、『ウェディング・シンガー』（2006年／祖母役）などで健在振りを示したミュージカル女優だ。

「子供の頃から、初演のオリジナル・キャスト盤（LP）を聴いて育ったから、私にはアイドルのような存在でした。彼女の澄んだソプラノの美声には、本当に魅せられた。後に『ファンタスティックス』に出演するようになってから、ロングランの記念パーティーで、御本人に会う事も出来ました。彼女は60代後半から、ワンウーマン・ショウでも活躍したのよ。驚いたのは、『ファンタスティックス』のナンバーを歌う時は、昔聴いたレコードの声のまま。涙が出たわ」

■「あれは私のストーリーよ！」

■大きな手から生まれた繊細な楽曲

　ロングランもう一つの理由が楽曲だ。作詞はトム・ジョーンズ、作曲がハーヴィー・シュミット。エル・ガヨを中心に、オープニングで歌われるバラード〈トライ・トゥ・リメンバー〉は、ハリー・ベラフォンテを始め数多くの歌手がカバーし、1960年代を代表するスタンダード・ナンバーとなった。他にも、ルイーザとマットのデュエット〈もうすぐ雨が降る〉や〈ゼイ・ワー・ユー〉など佳曲揃い。ライスはまず、シュミットの才能を称える。

「パフォーマーの能力を引き出す術に長けた人で、声楽を学んだ私のために、声域に合った高音を加えてくれたのよ。ハーヴィー自身才能に恵まれ、イラストレーター＆グラフィック・デザイナーとしても超一流でした。彼が創り出す旋律は、単に美しいだけでなく、純粋で瑞々しく、しかも心の琴線に触れる懐かしさが横溢している。興味深い事に、正規に音楽の教育を受けなかったハーヴィーは、譜面の読み書きが出来なかった。曲を仕上げてピアノで演奏すると、それを採譜する専門家がいました。ただハーヴィーは手が大きくてね。鍵盤に指が届く範囲が広いので、音の高低も起伏に富んでいる。ピアニスト泣かせの曲が多いの」（ちなみに、ここに掲載したLP＆CDのイラストや描き文字のロゴタイプは、全てシュミットの作）。