映画「グレン・ミラー物語」を軸に探る、ジャズとブロードウェイの関係～「ザ・ブロードウェイ・ストーリー」番外編

■若き才能が集結した『ガール・クレイジー』

　映画前半では、独自の編曲とサウンドを実現する夢を抱きつつ、生業のトロンボーン奏者では喰えず、質屋通いをするミラーが描かれる。そこで生計を立てるため引き受けた仕事が、ブロードウェイ・ミュージカルのオーケストラ・ピットでの演奏だった。日本語字幕では出ないが、この作品こそがガーシュウィン兄弟作詞作曲の『ガール・クレイジー』（1930年）。オーケストラにはミラーに加え、前述のクルーパやベニー・グッドマン（クラリネット奏者）ら、その後のジャズ・シーンを牽引する当時20代の辣腕ミュージシャンが参加していた。

　劇中では、4人の西部男が〈バイディン・マイ・タイム〉を舞台で歌うシーンが挿入される。「俺は、果報をのんびり寝て待つタイプの男」というコミカルなナンバーだが、『ガール・クレイジー』は他にも名曲で固められていた。代表格は、CMで頻繁に使われる〈アイ・ガット・リズム〉だろう。この作品でブロードウェイ・デビューを果たした、エセル・マーマンが豪快に歌い上げ、彼女を一躍スターダムに押し上げた一曲だ。さらに、珠玉のバラード〈エンブレイサブル・ユー〉や〈バット・ノット・フォー・ミー〉と、今なお愛されるスタンダード大会。後者2曲を歌ったのは、「トップ・ハット」（1935年）などフレッド・アステアとのコンビで、後にハリウッドで成功するジンジャー・ロジャーズだった。ちなみに本作を改訂したのが、来年（2023年）に劇団四季が久々に再演する『クレイジー・フォー・ユー』（1992年）だ。

■ブロードウェイとジャズマンたち

　『ガール・クレイジー』が開幕した1930年の秋は、株価暴落が引き起こした大恐慌の影響で、街に失業者が増加し始めた頃。ミュージシャンも例外ではなく、ミラー以外のジャズマンも、定職となるオケ・ピットでの仕事を選んだ人が多かった。これは後々まで続いた傾向で、生計を立てるため、ジャズの世界からミュージカルの伴奏に移行したものの、アドリブなしで譜面通り演奏する毎日に飽き、早々に退散したケースも珍しくなかったようだ。だが『ガール・クレイジー』の場合は、天才ジョージ・ガーシュウィン作曲の新作ミュージカルで、彼の躍動感に満ちたジャジーなスコアを演奏出来る喜びが大きかった事は言うまでもない。

　初日は、ガーシュウィン自身がオーケストラでタクトを振ったが、その他の音楽面を取り仕切ったのが、コルネット奏者兼バンド・リーダーのレッド・ニコルズ。ミラーやグッドマンの才能を見出し、バンド・メンバーに抜擢した伝説のジャズマンで、後年彼の伝記映画も製作された。それが、ダニイ・ケイがニコルズに扮した「5つの銅貨」（1959年）。「グレン・ミラー物語」と双璧を成す名篇で、三谷幸喜を始め日本にもファンが多い一作だ。

　こちらは、ディキシーランド・ジャズのバンド「ザ・ファイヴ・ペニーズ」（タイトルはここに由来）を結成し、1920年代中盤から30年代に亘り、レコードやラジオ、全米のナイトクラブで人気を博したニコルズの物語。彼もミラー同様に、アレンジの重要性を説いた人だった。ただ映画では、ミュージシャンの功績に重きを置くよりも、小児麻痺にかかった娘ドロシーのために音楽を捨て、看病に尽くす父性愛がドラマの核になっている。

■ジャズとミュージカルの醍醐味を堪能

　ダニイ・ケイが素晴らしい。各国語を自在に操り、超絶の早口や物真似など多彩な芸風で知られた彼は、ブロードウェイの『レイディ・イン・ザ・ダーク』（1941年）で脚光を浴びた人で、歌と踊りも達者にこなした。「5つの銅貨」の前半でバンドが軌道に乗るまでは、派手に暴れ回りコメディアンの才能を発揮し、ドロシーの闘病を支える後半では、一転して真摯な演技で胸を打つ。その後家族の薦めで、場末のナイトクラブでカムバック。客の入りも悪く、みじめな失敗に終わりかけたところへ、昔のバンド仲間が応援に駆け付け、ドロシーも杖なしで歩けるようになるラスト・シーンは、ケイの温かなパーソナリティーも手伝って涙腺爆発だ。

　本編では、〈リパブリック讃歌〉や〈インディアナ〉など、ニコルズの十八番だったディキシーランドの名曲がたっぷり使われている（当時存命だったニコルズ自身が、ケイの演奏シーンの吹替えを担当）。また、ヴォーカリストとしても一流だったケイのために、タイトル曲〈5つの銅貨〉や〈ラグタイムの子守歌〉などの新曲を追加（作詞作曲は、ケイ夫人のシルヴィア・ファイン）。ミュージカル的要素が非常に強いのも、本作の大きな魅力となっている。

　ハイライトが、「グレン・ミラー物語」と同様に、本人役でゲスト出演したルイ・アームストロングとケイのデュエット〈聖者の行進〉だ。古今東西の作曲家の名前で洒落を連発し、丁々発止のやり取りで盛り上げながら、最後は白熱のスキャット大会で興奮はピークに達する。ダミ声を張り上げて奔放にスウィングするアームストロングと、負けずに小技を効かせたスキャットで応酬するケイ。20世紀のアメリカを代表する2大エンタテイナーの豪華共演は、観るたびに彼らの強烈な個性と歌唱力に圧倒され、文句なしに引き込まれる。必見だ。